¿Qué es la cúrcuma?

La cúrcuma es una especia que se ha utilizado desde hace miles de años en la cocina y en la medicina tradicional. Es originaria de la India y tiene un color amarillo intenso, que le ha valido el sobrenombre de "azafrán de la India".

La cúrcuma se obtiene de la raíz de la planta Curcuma longa, que pertenece a la familia del jengibre. Su sabor es ligeramente amargo y picante, y su aroma es similar al del jengibre, pero más suave.

Propiedades nutricionales de la cúrcuma

La cúrcuma es una especia muy baja en calorías y rica en nutrientes esenciales. Una cucharadita de cúrcuma en polvo aporta:

• 8 calorías
• 0,2 gramos de grasas
• 1,4 gramos de carbohidratos
• 0,1 gramos de proteínas
• 26% del valor diario de manganeso
• 16% del valor diario de hierro
• 5% del valor diario de fibra
• 3% del valor diario de vitamina B6

Además, la cúrcuma contiene compuestos antioxidantes y antiinflamatorios, entre ellos la curcumina, que es el principal componente activo de la especia.

Beneficios para la salud de la cúrcuma

La cúrcuma tiene numerosos beneficios para la salud, entre ellos:

1. Propiedades antiinflamatorias

La curcumina es un potente antiinflamatorio natural que puede reducir la inflamación crónica en el cuerpo y aliviar los síntomas de enfermedades como la artritis y la enfermedad inflamatoria intestinal.

2. Propiedades antioxidantes

La curcumina tiene propiedades antioxidantes que pueden ayudar a proteger las células del daño causado por los radicales libres y prevenir el envejecimiento prematuro.

3. Mejora la salud del corazón

La cúrcuma puede reducir el riesgo de enfermedades del corazón al mejorar la circulación sanguínea, reducir el colesterol LDL y prevenir la formación de coágulos sanguíneos.

4. Mejora la función cerebral

La curcumina puede mejorar la función cognitiva y reducir el riesgo de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer.

Cómo utilizar la cúrcuma en la cocina

La cúrcuma se utiliza en todo el mundo para dar color y sabor a los platos. Se puede utilizar fresca o en polvo, y se combina bien con otras especias como el comino, el cilantro y la pimienta negra.

1. Curry

La cúrcuma es uno de los ingredientes esenciales del curry, una mezcla de especias que se utiliza en la cocina india y de otros países del Sudeste Asiático.

2. Arroz amarillo

El arroz amarillo es un plato popular en la cocina española y latinoamericana. Se prepara cocinando arroz con azafrán o cúrcuma para darle un color y sabor característicos.

3. Té de cúrcuma

El té de cúrcuma se ha utilizado durante siglos en la medicina tradicional para aliviar el dolor y la inflamación. Se prepara infusionando raíz de cúrcuma fresca o en polvo en agua caliente y se puede endulzar con miel.

4. Batidos y smoothies

La cúrcuma se puede agregar a batidos y smoothies para darles un sabor y color únicos. Se combina bien con leche de coco, plátanos, jengibre y otros ingredientes.

Conclusión

La cúrcuma es una especia versátil y saludable que se puede utilizar en una amplia variedad de platos. Tiene propiedades antiinflamatorias, antioxidantes y beneficios para la salud del corazón y el cerebro. Prueba añadir un poco de cúrcuma a tus comidas para darles un toque de sabor y color intenso.